Подробности новости

История развития химической инженерии — часть I


Зарождение химической инженерии

Любрановский метод получения каустической соды, появившийся в период Французской революции, ознаменовал зарождение химической промышленности.

К 1870‑м годам такие отрасли, как производство соды, серной кислоты, удобрений и химическая переработка угля, уже достигли значительных масштабов; в XIX веке химическая промышленность добилась множества выдающихся достижений.

Например, в процессе содового производства по методу Сольве используется карбонизационная башня для получения кальцинированной соды высотой более 20 метров, в которой одновременно осуществляются такие процессы, как химическая абсорбция, кристаллизация и осаждение; даже сегодня это представляется выдающимся достижением.

Однако в то время те, кто добился этих успехов, считали себя химиками и не осознавали, что уже выполняют обязанности химических инженеров.

Введение понятия химической инженерии

 

Инспектор по контролю за загрязнением в щелочной промышленности региона Манчестера, Великобритания, Г. Э. Дэвис отмечал: многие проблемы, с которыми сталкивается химическая промышленность в процессе своего развития, зачастую носят инженерный характер. Различные технологические процессы химической промышленности строятся на небольшом числе базовых операций — таких как дистилляция, выпаривание, сушка, фильтрация, абсорбция и экстракция; их можно подвергать комплексному изучению и анализу, вследствие чего химическая инженерия превратится в четвёртую инженерную дисциплину после гражданского, машиностроительного и электротехнического инжиниринга.

Однако точка зрения Дэвиса в то время не пользовалась широким признанием в Великобритании.

В 1880 году он выступил инициатором создания Британского общества химических инженеров, однако безуспешно. Несмотря на это, Дэвис продолжал собирать материалы и проводить их систематизацию и анализ в соответствии со своими взглядами.

В 1887–1888 годах он прочёл в Манчестерском институте технологий двенадцать лекций, в которых системно изложил задачи, роль и предмет исследования химической инженерии. Содержание этих лекций впоследствии было постепенно опубликовано в издаваемом в Манчестере журнале «Химическая промышленность и торговля», а на их основе был написан «Руководство по химической инженерии», вышедшее в свет в 1901 году. Это была первая в мире книга, раскрывшая общие закономерности различных химико‑технологических процессов; после публикации она встретила широкий отклик.

В 1904 году при содействии его помощника Н. Свиндинга было опубликовано второе издание этой книги.

Создание специальности «Химическая инженерия»

 

В отличие от ситуации в Великобритании, эти инициативы Дэвиса в США привлекли широкое внимание, и термин «химическая инженерия» вскоре получил широкое распространение.

В 1888 году по предложению профессора Л. М. Нортона Массачусетский технологический институт ввёл первую в мире четырёхлетнюю программу бакалавриата, официально названную «химической инженерией», — знаменитую программу № 10. Впоследствии аналогичные программы были также организованы в Пенсильванском университете (1892), Дартмутском колледже (1894) и Мичиганском университете (1898).

Введение этих курсов ознаменовало первые попытки подготовки химических инженеров. Однако их основное содержание определялось дисциплинами машиностроения и химии и ещё не отражало характерных особенностей современной специальности «химическая инженерия». В результате выпускники, обладая знаниями о технологических процессах производства различных химических продуктов, по‑прежнему не понимали внутренних закономерностей химического производства и поэтому не могли в полной мере удовлетворить потребности развития химической промышленности.

Дэвис фактически предложил новый подход к подготовке химических инженеров. Однако его работы преимущественно сводятся к обобщению накопленного опыта и качественному описанию различных основных операций в химической технологии, при этом им недостаёт теоретической глубины, необходимой для формирования самостоятельной научной дисциплины.

В 1902 году У. Х. Уокер получил поручение коренным образом реформировать экспериментальное образование в области химической инженерии в Массачусетском технологическом институте и начал серию преобразований в системе подготовки химических инженеров, что положило начало новому этапу развития этой дисциплины.

Закладка фундамента дисциплины

В то время Ваккер был ассистентом известного физико‑химика А. Нойса; до этого он совместно с А. Д. Литтлом занимался консультационной деятельностью в сфере химической промышленности. Этот опыт позволил ему сосредоточиться на изучении путей интеграции знаний физической и промышленной химии для решения инженерных задач, стоящих перед развитием химической отрасли.

Ещё в 1905 году, будучи приглашённым читать курс промышленной химии в Гарвардском университете, он уже систематически раскрыл основные идеи химической технологии.

В 1907 году Уокер всесторонне переработал учебный план по химической инженерии, уделив ещё большее внимание химической подготовке студентов и практическому применению инженерных принципов.

 

Литтл также внес значительный вклад в раннее развитие химической инженерии. Он на протяжении длительного времени занимался консультационной деятельностью в сфере химической промышленности,

В 1908 году он принял участие в учреждении Американского общества химических инженеров и впоследствии занимал пост его президента. Его интерес к химической инженерии, а также дружеские отношения с Уокером побуждали его неизменно уделять пристальное внимание развитию образования в области химической инженерии в Массачусетском технологическом институте.

В 1908 году по его предложению в Массачусетском технологическом институте были созданы лаборатория прикладной химии и практическая школа химической инженерии, где студенты проходили практическую подготовку по различным основным операциям химической технологии.

В 1915 году в своём докладе, представленном Массачусетскому технологическому институту, он ввёл понятие «единичной операции», подчеркнув, что любой химический производственный процесс, независимо от его масштаба, может быть рассмотрен с помощью совокупности технических приёмов, именуемых единичными операциями. Только разделив многообразные химические производственные процессы на составляющие их единичные операции и изучая их по отдельности, можно обеспечить широкую адаптивность специальности «химическая инженерия». Эти идеи оказали глубокое влияние на развитие химической инженерии.